رشد فوتبال در ایالات متحده به نقطه عطف مهمی رسیده است. بر اساس یک نظرسنجی تازه از The Economist، فوتبال اکنون از بیسبال پیشی گرفته و به سومین ورزش محبوب آمریکاییها تبدیل شده است، و تنها پشت سر فوتبال آمریکایی و بسکتبال قرار دارد. این تغییر تا حد زیادی نتیجه رشد مستمر لیگ حرفهای فوتبال آمریکا (MLS) است.
طبق این نظرسنجی، ۱۰ درصد از مردم آمریکا فوتبال را ورزش مورد علاقه خود میدانند، کمی جلوتر از بیسبال که سالها به عنوان ورزش سنتی و محبوب کشور شناخته میشد. فوتبال آمریکایی با ۳۷ درصد همچنان پرطرفدارترین ورزش است و بسکتبال با ۱۷ درصد در جایگاه دوم قرار دارد. پس از فوتبال، ورزشهایی مانند بیسبال، هاکی روی یخ، MMA و چند ورزش دیگر در رتبههای بعدی محبوبیت جای دارند.
جدول محبوبیت ورزشها در آمریکا
| ورزش | سهم طرفداران (%) |
|---|---|
| فوتبال آمریکایی | ۳۶ |
| بسکتبال | ۱۷ |
| فوتبال (ساکر) | ۱۰ |
| بیسبال | ۹ |
| هاکی روی یخ | ۴ |
| تنیس | ۳ |
| بوکس / MMA | ۳ |
| گلف | ۲ |
رشد فوتبال در آمریکا ارتباط مستقیم با توسعه لیگ حرفهای فوتبال آمریکا (MLS) دارد. این لیگ در سال ۱۹۹۳ تأسیس شد، به عنوان بخشی از تعهد ایالات متحده برای میزبانی جام جهانی فوتبال ۱۹۹۴، و فصل اول آن در سال ۱۹۹۶ برگزار شد. از آن زمان، لیگ از ۱۰ تیم اولیه به ۳۰ تیم در سراسر آمریکا و کانادا گسترش یافته است. توسعه زیرساختها، سرمایهگذاری در فوتبال جوانان و حضور ستارگان جهانی باعث شده MLS جایگاه خود را در ورزشهای آمریکای شمالی تثبیت کند و به یک لیگ مهم در سطح جهانی تبدیل شود.
همچنین بخوانید: برنامههای پس از بازنشستگی مسی فاش شد